俗话说“十里不同风，百里不同俗”，中国地域广阔，自然在民俗上也会有一定差异，于是就有了南小年和北小年之分。

         农历十二月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”，这天也称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。

        一般来讲，小年是相对于大年而言的。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等，也意味着人们开始预备年货，干干净净地过个好年。

        北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。以及北方的小年讲究吃糖瓜，蒸馍来祭拜灶神。

         虽叫小年，但“小年”可不小。这天以后，人们开始进入准备过年的阶段，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。